La République démocratique du Congo (RDC) a rendu hommage, ce mardi 22 septembre 2026, à ceux qui ont porté ses couleurs sur la scène mondiale du football. À la Cité de l’Union africaine, le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, a décoré 31 joueurs et huit membres du staff technique des Léopards seniors A, élevés au grade de « Chevalier » dans l’Ordre national du Léopard.
Cette distinction intervient après le parcours de la sélection congolaise à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, marquant le retour de la RDC dans cette compétition mondiale 52 ans après sa première participation, en 1974. Pour le Chef de l’État, cette longue parenthèse appartient désormais à l’histoire : « Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. »
Dans son adresse, Félix-Antoine Tshisekedi a souligné la portée symbolique de ce retour, estimant que les Léopards ont contribué à rapprocher plusieurs générations autour d’un même événement sportif. « Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion », a-t-il déclaré devant les récipiendaires.
Au-delà du terrain, le parcours de la sélection a également nourri une ferveur qui s’est exprimée à travers le pays. Le Président de la République a notamment évoqué les Congolais de l’Est, confrontés à la violence, aux déplacements et à la séparation des familles, soulignant que leur place demeurait entière dans cette célébration nationale.
Le Chef de l’État a par ailleurs fait du collectif des Léopards une illustration de la force de la diversité lorsqu’elle est portée par une ambition commune. Selon lui, les joueurs, issus de parcours différents, ont su mettre leurs aptitudes en commun pour construire une dynamique collective, une expérience dont il a invité la Nation à tirer des enseignements pour l’avenir.
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La cérémonie a également été marquée par la reconnaissance adressée au Président de la République et au Gouvernement. Prenant la parole au nom de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a remercié les autorités congolaises pour les conditions de préparation mises à la disposition de l’équipe avant cette échéance mondiale.
Avec cette décoration collective, la République honore ainsi les joueurs et membres de l’encadrement ayant pris part à cette campagne des Léopards. Une séquence officielle qui vient prolonger, par les insignes de la Nation, l’écho d’un retour du football congolais sur la plus grande scène mondiale.
Josué Muleli
