Déjà assurés d’une qualification pour les huitièmes de finale, les Léopards de la République démocratique du Congo (RDC) ont confirmé leur statut en dominant largement le Botswana (3-0), ce mardi 30 décembre 2025, lors de la troisième et dernière journée du groupe D de la 35ᵉ Coupe d’Afrique des nations, au stade Al Médina.
Avec un onze de départ largement remanié, près de 70 % de changements, le sélectionneur Sébastien Desabre a fait le pari de la rotation. Un choix pleinement assumé et parfaitement exécuté par un groupe congolais sérieux, appliqué et inspiré, porté par un Gaël Kakuta étincelant, véritable maître du jeu.
Mbuku lance les Léopards, Kakuta régale
La domination congolaise se concrétise à la 31ᵉ minute. Sur une action de grande classe, Nathanaël Mbuku sollicite un une-deux avec Gaël Kakuta, qui lui remet le ballon d’une talonnade subtile. Mbuku conclut avec sang-froid et ouvre le score, déclenchant la joie des supporters congolais présents dans les tribunes.
Sept minutes plus tard, la RDC double la mise. Un centre de Meschack Elia est dévié par la main d’un défenseur botswanais dans la surface. Après consultation de la VAR, l’arbitre mauricien désigne le point de penalty. Gaël Kakuta ne tremble pas et transforme la sentence, sous les yeux de plusieurs personnalités congolaises, dont l’artiste Youssoufa, aperçu en tribunes.
Un doublé de Kakuta pour sceller le sort du match
Au retour des vestiaires, les Léopards maintiennent la pression. Les entrées de Théo Bongonda et Michel-Ange Balikwisha dynamisent davantage l’animation offensive. À la 59ᵉ minute, Bongonda délivre un centre millimétré repris victorieusement par Kakuta, qui s’offre un doublé et porte le score à 3-0.
La RDC croit même inscrire un quatrième but par Fiston Mayele, mais la VAR annule la réalisation pour une main involontaire de l’attaquant congolais. Malgré plusieurs occasions nettes, le score n’évoluera plus.
Deuxième place du groupe et rendez-vous explosif en huitièmes
Dans l’autre rencontre du groupe D, le Sénégal s’est également imposé 3-0 face au Bénin. Les Lions de la Teranga terminent premiers du groupe à la différence de buts, avec 7 points, à égalité avec la RDC. Les Guépards du Bénin, malgré leur défaite, décrochent leur qualification parmi les meilleurs deuxièmes.
Deuxième du groupe D, la RDC hérite d’un adversaire de prestige en huitièmes de finale : l’Algérie, première de son groupe. Un choc très attendu entre deux nations majeures du football africain, programmé pour le 6 janvier 2026, et qui s’annonce déjà comme l’une des affiches phares de cette phase à élimination directe.
Solides, confiants et efficaces, les Léopards abordent ce rendez-vous avec ambition et la ferme intention de poursuivre leur parcours au Maroc.
NTEMO CD
